Uno de los padres fundadores de Chile, José Miguel Carrera integró el ejército de España en la lucha contra la invasión de Napoleón. Al llegar a Chile, en 1811, se pone de lado de las fuerzas patrióticas y rápidamente llega a la cabeza del movimiento independentista y es nombrado Jefe de Gobierno, tras dar un golpe de estado. En el intertanto, se compromete con Mercedes Fontecilla, quien lo acompañaría hasta el final.
Carrera, educado en los valores de la Ilustración, promulga la llamada ley de “Libertad de vientre”, además de crear la primera bandera y el escudo, cuyo lema era: Después de las tinieblas, la luz / Por la razón o la espada.
Bernardo O’Higgins, quien sería luego el Director Supremo de la incipiente nación, fue uno de sus más grandes rivales.
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